ऐसी चीजें जो आप एयरोगेल्स के बारे में नहीं जानते

एयरोगेल "कमजोर और हवा" की तरह दिखता है, लेकिन यह वास्तव में बहुत मजबूत और टिकाऊ है। यह दबाव का सामना कर सकते है हजारों बार अपने द्रव्यमान, और केवल पिघल जाएगा जब तापमान १२०० डिग्री सेल्सियस तक पहुंचता है । इसके अलावा, इसकी थर्मल चालकता और अपवर्तक सूचकांक भी बहुत कम हैं, और इसकी इन्सुलेट क्षमता सबसे अच्छे ग्लास फाइबर की तुलना में 39 गुना मजबूत है। इन विशेषताओं के कारण, एयरोगेल अंतरिक्ष अन्वेषण में एक अपूरणीय सामग्री बन गया है। रूसी मीर स्पेस स्टेशन और अमेरिका के मार्स पाथफाइंडर प्रोब दोनों ही थर्मल इन्सुलेशन के लिए इसका इस्तेमाल करते हैं ।

एयरोस्पेस में एयरोजेल का आवेदन इससे कहीं अधिक है। नासा का "स्टारडस्ट" अंतरिक्ष यान इसे अंतरिक्ष में एक बहुत ही महत्वपूर्ण मिशन पर ले जा रहा है-धूमकेतु के कणों का संग्रह । वैज्ञानिकों का मानना है कि धूमकेतु के कणों में सौरमंडल का सबसे आदिम और सबसे पुराना पदार्थ होता है। इसका अध्ययन करने से मनुष्य सूर्य और ग्रहों के इतिहास को अधिक स्पष्ट रूप से समझने में मदद कर सकते हैं । २००६ में, "स्टारडस्ट" अंतरिक्ष यान धूमकेतु और मानव जाति द्वारा प्राप्त स्टार धूल के पहले नमूनों के साथ पृथ्वी पर लौट जाएगा ।

लेकिन धूमकेतु स्टार धूल इकट्ठा करना आसान काम नहीं है। इसकी गति राइफल की गोली के 6 गुना के बराबर है। हालांकि इसकी मात्रा रेत के अनाज से छोटी है, जब यह इतनी उच्च गति पर अन्य पदार्थों के संपर्क में आती है, तो इसकी भौतिक और रासायनिक संरचना में यह बदल सकता है या पूरी तरह से सुखाया जा सकता है। अब जब वैज्ञानिकों के पास एयरोगेल हैं, तो यह समस्या बहुत सरल हो गई है। यह एक बेहद नरम बेसबॉल दस्ताने की तरह है जो धूमकेतु धूल की गति को धीरे से कम कर सकता है, जिससे यह अपनी लंबाई २०० गुना दूरी के लिए फिसलने के बाद धीरे से बंद हो जाता है । "एयरोगेल दस्ताने" में प्रवेश करने के बाद, स्टारडस्ट गाजर की तरह प्रक्षेपवक्र छोड़ देगा। चूंकि एयरोगेल लगभग पारदर्शी है, इसलिए वैज्ञानिक आसानी से प्रक्षेप पथ के अनुसार इन कणों को पा सकते हैं। [3]